Дремлющий Везувий

Один из трёх действующих вулканов Италии, единственный действующий вулкан континентальной Европы, наиболее опасный вулкан в мире. Всё это – о «младшем братце» Этны, о Везувии.

Везувий (итал. Vesuvio) - действующий вулкан на юге Италии возле Неаполя. И хотя его высота более чем в два раза меньше высоты Этны - всего 1277 метров, а диаметр кратера равен примерно 750 метрам, именно он считается самым знаменитым вулканом.

Слава пришла к Везувию многие сотни лет назад – в 79 году Р.Х. Тогда под пеплом, лавой и камнями были погребены Помпеи и Геркуланум. Тогда Везувий был живописной горой, возвышавшейся над Неаполитанским заливом. Рано утром 24 августа 79 года над горой поднялось облако необычайной формы - оно походило на пинию, итальянскую сосну. Огромный ствол пинии вздымался вверх и расходился в вершине своей ветвистой кроной, которую будто поддерживали восходящие потоки воздуха. Потом, словно этот поток стал иссякать, ствол дерева начал растворяться, временами становясь то белым, то приобретая цвет грязи. Это зависело от того, выбрасывал вулкан пепел или землю. Так описал в письме к римскому историку Тациту извержение Везувия римский писатель Плиний Младший, который гостил в то время в Мизено - имении своего дяди на берегу Неаполитанского залива.

Затем обильный пеплопад скрыл солнце, наступила тьма. На улицу нельзя было выйти, не прикрыв голову подушкой, так как вместе с пеплом на голову падали тяжелые камни.

Многие жители вовремя поняли, чем им может грозить начавшееся извержение, и постарались побыстрее уйти в безопасное место. Не успели покинуть Геркуланум и Помпеи только те, кто не верил в катастрофу.

Извержение Везувия полностью уничтожило Помпеи. Город скрылся под слоем пепла, достигавшим толщины трех метров. Когда в середине XVIII века начались раскопки Помпеи, в переулке, названном археологами Улицей скелетов, были найдены останки многих погибших людей. Многих жителей погубила привязанность к любимым или ценным вещам. Владельцы знаменитого дома Фавна вместо того, чтобы спасать свою жизнь, потеряли много времени на упаковку драгоценностей.

Расположенный по другую сторону от Везувия город Геркуланум не был засыпан падающим с неба пеплом, но он тоже был обречен и исчез с лица земли. Высоко на склонах вулкана скопилось огромное количество пепла, грозившее в любой момент обрушиться вниз. И когда прошел проливной дождь, эти массы пепла размокли и начали оползать. Глубина некоторых из этих потоков достигала пятнадцати метров. Но к тому времени большая часть населения уже успела покинуть город. Приблизительное число погибших в Помпеях – 2 000 человек, но это число всё время корректируется – по мере раскопок археологи находят всё новых жертв стихии.

И сейчас серные пары постоянно поднимаются над огромным главным кратером, а почва в местах, близких к вершине, так горяча, что в ней можно испечь яйца. В кратере и на свежих лавовых потоках местами вырываются водяные пары и газы с температурой до 400°С! Первое (и самое знаменитое) зарегистрированное извержение Везувия в 79 году Р.Х. вызвало крушение старого кратера. Образовался новый, чашеобразный кратер, называемый кальдерой, внутри которого поднялся новый, меньший по размерам конус.

Известно более 80 значительных извержений этого вулкана, последнее из которых произошло в 1944 году. Поскольку вулкан нельзя считать безопасным, недалеко от Везувия расположена лаборатория, которая следит за активностью этого прекрасного природного памятника.

Фотографии и информация взяты с сайта www. nature.1001chudo.ru